por Kevin Alan Brook
de
Khazaria Website
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Traducción por Central Pedagógica Hebraica (Editor Ejecutivo: Jaime Zalchendler), Caracas, Venezuela
- Khazares: también deletreado "Jázaros" |
Mil años antes del establecimiento del Estado Moderno de Israel,
existió un reino judío en las franjas orientales de Europa, a
horcajadas sobre el Don y el Volga, dirigidos por dos monarcas
judíos y habitado por una población mixta que incluyó a muchos
judíos. Sus reyes tenían nombres como Yosef y Aharon y uno de sus
generales se nombró Pesaj por celebrarse esa fiesta judía en los
días cercanos a su nacimiento. Este reino, llamado Khazaria, era uno
de los países más interesantes y influyentes del mundo medieval,
mostrando un gran poder en asuntos económicos y diplomáticos.
Su
influencia era tan grande que un emperador Bizantino del siglo X,
Constantino Porfirogenitus, envió una correspondencia a los Khazares
marcado con un sello de oro que valía 3 solidi - más de los 2 solidi
que siempre acompañaron las cartas enviadas al Papa de Roma, al
Príncipe de Rus, y al Príncipe de los húngaros. Su poder era tan
grande que tenía los medios de financiar permanentemente un ejército.
Khazaria representó "el esfuerzo más significativo en la búsqueda
del establecimiento de un estado judío independiente en la Diáspora",
según señaló el ex-presidente de Israel, Itzhak Ben-Zvi, en su
libro The Exiled and the Redeemed.
Los Khazares jugaron un papel central en las más importantes guerras
de la región del Caucaso. Primero, a principios del siglo VII, se
unieron con turcos y bizantinos para derrotar al estado Persa.
Entonces, en los siglos VII y VIII, defendieron la frontera del
sudeste de Europa de la invasión árabe, permitiendo indirectamente a
la cristiandad sobrevivir en Bizancio y subsecuentemente crecer
crece en Ucrania. Como uno de las autoridades principales en los
Khazares, el profesor Peter Golden de la Universidad de Rutgers,
escribió en su libro Khazar Studies:
"A cada escolar en el mundo
occidental se le ha dicho que sino fuera por Carlos Martel y su
victoria en la batalla de Poitiers, hubiera podido encontrarse ahora
una mezquita en el lugar en que está erigida actualmente la catedral
de Notre Dame. De lo que pocos escolares son conscientes es que si
no fuera por los Khazares... Europa Oriental bien podría haberse
convertido en una provincia del Islam".
El periodo de paz que
vivieron las estepas europeas orientales ha sido nombrado como la
"la paz khazara" desde que los Khazares permitieron a varias tribus,
como los eslavos, extender sus asentamientos y comprometerse en
actividades productivas, libres de la amenaza de guerra y de
disputas.
El notable país de los Khazares entró por primera vez en la órbita
judía primero cuando le permitió a los judíos establecerse en su
tierra, libres de persecución. Refugiados judíos de Bizancio,
Persia, Mesopotamia, y otras regiones del mundo antiguo inundaron al
reino de Khazaria desde el siglo VIII hasta el siglo X, trayendo con
ellos la alfabetización hebrea, el amor por Israel, la religión
judía, y la habilidad tecnológica.
El
Documento de Cambridge,
traducido por Norman Golb en su co-autoriado libro Khazarian Hebrew
Documents of the Tenth Century (Los Documentos Hebreos Khazares del
Siglo Décimo), estableció que los judíos armenios inmigrantes
"establecieron
matrimonio con los habitantes de esa tierra, entremezclándose con
los gentiles, aprendieron sus prácticas, y salieron continuamente
con ellos a la guerra; [y] ellos [los judíos del Medio Oriente y los Khazares] se volvieron un pueblo...."
En forma significativa, los Khazares, un pueblo de origen turco, se
convirtieron a la religión judía en algún momento del siglo IX,
empezando el fenómeno con la casa real y extendiéndose gradualmente
entre el pueblo en general. El judaísmo se sabe ahora que estuvo más
extendido entre los habitantes del reino Khazaria mucho más de lo
que se pensó previamente. En 1999, los arqueólogos rusos anunciaron
que habían reconstruido un vaso Khazario con éxito de la región del
río Don, revelando 4 inscripciones con la palabra "Israel" en letra
hebrea (yo aprendí más adelante que esto era broma - hoax).
Es ahora aceptada la opinión, entre la mayoría de los
estudiosos en el campo, que la conversión de los Khazares al
Judaísmo estuvo extendida y no se limitó meramente a la casa real y
a la nobleza. Ibn al-Faqih, de hecho, escribió "Todos los Khazares
son judíos". Christian Druthmar escribió en 864 que "todos ellos
profesan la fe judía en su integridad". Un trabajo pérsico, Denkart,
representó al Judaísmo como la religión principal de los Khazares. ¿Cuán
sincero era su Judaísmo?
Abd al-Jabbar ibn Muhammad al-Hamdani,
escribió a principios del siglo XI, señalando que:
"ellos tomaron
para sí las difíciles obligaciones de los mandatos de la Ley de la Torá, como la circuncisión, las abluciones rituales, lavando después
de una descarga de semen, la prohibición de trabajo en Shabat y
durante las fiestas, la prohibición de comer la carne de animales
prohibidos según esta religión, y así sucesivamente".
El sistema de
escritura común entre los Khazares era la escritura hebrea, según lo
escrito por Muhammad ibn Ishaq an-Nadim, en 987 o 988. Una porción
grande de esos Khazares, que después adoptaron una escritura
relacionada con el Cirílico de Rus eran judíos, según señala Tárikh
- Fakhr ad-Din Mubarak Shah, en un trabajo persa compuesto en 1206.
A principios del siglo X, los judíos Khazares de Kiev escribieron
una carta de recomendación en idioma Hebreo a nombre de uno de los
miembros de su comunidad cuyo nombre era Yaakov bar Hanukkah. La
carta es conocida como "la Carta de Kiev" y se descubrió en 1962 por
Norman Golb de la Universidad de Chicago. Los nombres de los judíos
de Kiev eran de origen Turco, eslavo y hebreo, como Hanukkah,
Yehudah, Gostata, y Kiabar. Los estudiosos discrepan acerca de sí
estos judíos eran Israelitas que habían adoptado meramente nombres
locales o si sus nombres locales eran una señal de su origen turco
Khazario.
Khazar fortress at
Sarkel (Belaya Vyezha, Russia).
Aerial photo from
excavations conducted by M. I. Artamanov during the 1930's.
Sabemos ahora que había un distrito entero en
Kievan Podol
nombrado después de los Khazares, como "Kozare" que apuntaba a la
residencia de los Khazares turcos en Kiev. Los Khazares jugaron al
parecer un papel importante en la vitalidad económica de la ciudad,
importando caviar, pescado, y sal en Kiev. Los Khazares también
comerciaron con vajillas de plata, vino, monedas, cristalería, y
otros género útiles a lo largo de Europa y Asia, alcanzando zonas
tan lejanas del noroeste como Suecia y del lejano sudeste como la
actual Uzbekistán. No hay ninguna duda que Khazaria exhibió un nivel
alto de civilización y que los judíos contribuyeron a su éxito.
En la ciudad capital, los Khazares establecieron una corte suprema
compuesta de 7 miembros y cada religión principal (Cristiandad,
Islam, Judaísmo, y el paganismo eslavo) estaba representado en este
panel judicial. Los Khazares patrocinaron la tolerancia religiosa en
un tiempo en que los países circundantes persiguieron a los que se
negaban a seguir la fe de los gobernantes.
La historia de los Khazares llamó la atención de un famoso médico y
diplomático judío español conocido como Hasdai ibn Shaprut. Él
estaba asombrado e inspirado por lo que aprendió sobre este pueblo.
Después de enterarse de mensajeros bizantinos que Khazaria fue
gobernada por un rey nombrado Yosef y que ellos tenían un ejército
poderoso y eran un centro de comercio, Hasdai ibn Shaprut escribió
"...estaba lleno de poder, mis manos se hicieron fuertes, y mi
esperanza se llenó de coraje". Buscando contacto con Yosef,
Hasdai
hizo llegar de su secretaria literaria una carta escrita a pluma
para entregársela personalmente al rey de Khazaria. Hacia el final
de la carta, Hasdai comentó:
"Nosotros vivimos en el Diaspora y no
hay poder en nuestras manos. Ellos nos dicen todos los días, ' Cada
nación tiene un reino, pero usted no tiene ninguna memoria de tal en
toda la tierra.' Pero cuando nosotros oímos hablar de nuestro señor
el Rey, del poderío de su monarquía, y de su ejército poderoso,
fuimos presa del asombro. Alzamos nuestras cabezas, nuestros
espíritus retornaron, nuestras manos fueron fortalecidas y el reino
de mi señor fue nuestra respuesta de defensa. Cuando estas noticias
ganen más fuerza, a través de ella nos elevaremos más allá".
Como
comentó Raymond Scheindlin en su libro The Chronicles of the Jewish
People (Las Crónicas del Pueblo Judío):
"Para los judíos oprimidos
del mundo, los Khazares fueron una fuente de orgullo y esperanza,
para demostrar a través de su existencia que Dios parecía no haber
completamente abandonado su Pueblo."
La carta de Hasdai, y la contestación que le envió
Yosef, fue
preservada en gran parte gracias al trabajo del estudioso Yitzhak
Aqrish (1489-1578?), un judío español que después vivió en Egipto. Aqrish descubrió copias de las cartas de Hasdai y de Yosef en El
Cairo. En 1577 él publicó estas cartas en Constantinopla en un
panfleto en hebreo llamado Kol Mebasser ("La Voz del Mensajero de
Buenas Nuevas"). La publicación de Aqrish de estas valiosas cartas
fue diseñada para levantar el espíritu de los judíos oprimidos
alrededor del mundo.
Pero Hasdai le escribió a Yosef justo antes de que comenzaran a
desarrollarse los eventos que finalmente aplastaron al reino de
Khazaria. Los Pechenegos, Rusos, Oghuzos y Bizantinos cayeron sobre
el reino desde la década de los años 960 hasta la del 1010,
agobiándolos. Después de la caída de Khazaria las referencias de los
turcos Khazares Judaizados fueron haciéndose mucho más esporádicas.
Pero aun después del otoño final de Khazaria en el siglo 11, allí
seguían habiendo muchos Khazares que continuaban siendo judíos.
Abraham Ibn Daud, cuando estaba escribiendo el Sefer ha-Qabbalah en
el año 1161, señaló que se encontró a los estudiantes Khazares
personalmente mientras estuvo en Toledo, España y que ellos eran
judíos rabínicos.
El último destino de los Khazares todavía está revestido un poco de
misterio, aunque algunas pistas apuntan a su persistencia entre
varias comunidades judías, musulmanas, y cristianas. Algunos han
especulado que los Judíos Montañeses del Caucaso Oriental descienden
en parte de los Khazares.
Varios grupos turcos que viven actualmente
en el Norte del Caucaso podrían descender de Khazares que adoptaron
el Islam. Abba Eban, el ministro de relaciones exteriores de Israel
entre 1966 a 1974, defendió en 1968 en su libro My People que es
probable que "los descendientes de los Khazares alcanzaron diversas
comarcas eslavas donde ayudaron a construir los grandes centros
judíos de Europa Oriental."
El estudio sistemático de los Khazares sólo comenzó en el siglo 19 y
a lo largo del siglo 20 se hicieron muchos descubrimientos
importantes. En el moderno Israel existe un interés considerable en
la gran historia del pueblo judío de Khazaria. Varias novelas
israelíes incluyen temas y caracteres de Khazares. En 1997 el
periodista israelita Ehud Ya'ari transmite un fascinante documental
de tres partes acerca de los Khazares que tituló Memlekhet
ha-Kuzarim.
Medios de comunicación israelíes como The Jerusalem
Report y The Jerusalem Post de vez en cuando han cubierto la
historia de los Khazares. En 1999 el primer Simposio Internacional
sobre Khazaria se efectuó en Jerusalem, reuniendo a muchos de los
más brillantes investigadores modernos acerca de Khazaria
procedentes de Rusia, los Estados Unidos e Israel.
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